第21天埔里到台中-表象的背後

一直到眼睛睜開，環顧四周，才意識到自己已不在溫暖的林內老家！桌上擺著一本李大哥給留宿背包客的留言薄，上面寫著許多留宿於此背包客的心情記事，前一晚是三個新加坡背包客的留言，字裡行間流露著對台灣各地的感動與感謝。

看著其中一則留言，才知道李大哥一家是多麼熱心的接待來自各方的陌生友人，不僅提供住所，更是樂於分享各式珍藏的好茶好酒、佳餚點心！可惜的是，小蝸牛昨晚盥洗完後，原本要與李大哥敘敘，想不到先在床上一躺，醒來已是隔日清晨，看著李大哥寫給小蝸牛的加油卡，字如其人，瀟灑不羈，小蝸牛也只能期待下次再續緣份....

埔里真是個素食的天堂，一條街上，就有3、4家素食餐館，各具特色，昨晚原本想找個餐館結善緣，不料，當茶米哥的一大袋碗豆下肚後，已經飽足，小蝸牛只能跟自己說：「人要知足，若只想為口腹之欲而吃，當心把明天的份都吃完了！」或許是老天看到小蝸牛昨晚沒有起貪念，讓今天一早的早餐特別可口，顏大姐幫小蝸牛特別準備了一份新鮮水果三明治，真是感謝顏大姐了！知足惜福，往往會帶來意想不到的收穫！

今天的步筏，特別輕快，經過了21天，終於來到環島的第五個目標，也是最後一個目標-埔里地理中心碑，沿路不再需要翻閱地圖，小蝸牛知道它已近在眼前！小蝸牛以前不是一個喜歡運動的人，以前看著電視或新聞報導中，那些登山、慢跑、騎單車的人，在即將到達終點前的那種喜悅、興奮之情，實在令我難以想像，看著那個畫面，腦海裡只浮現：「怎麼這麼誇張？有需要那麼高興嗎？」今天的小蝸牛，終於領略到那種深刻的感覺，惟有自己經歷過那種艱辛的過程，才知道成果是多麼甜美！

有一個故事，有個20歲的年青人，非常羨慕有錢人的富裕生活，不斷抱怨自己的處境，心裡想說，若有一天可以有上億的財富不知道有多好？在一個夜裡，有個惡魔，進入到他的夢鄉，對他說：「我跟你做個交易，你願不願意用40年的光陰，跟我換一億的財富？」年青人心想：「如果我可以活到80歲，扣掉我現在20歲，再扣掉40年，我還有20年的時間，哇！有一億元的話，就可以過我想過的生活了！反正現在的日子過得也不怎麼樣！」於是，年青人答應了惡魔的交易。一早醒來，年青人發現原來是一場夢，著實難過了一下，可是發現桌上竟然堆滿了紙鈔，就在他開心地數著鈔票的同時，他看了一旁的鏡子，鏡裡已是一個頭髮斑白，臉上佈滿皺紋的老翁，這時的他，才恍然發現，他失去的不只是40年，而是人一生中最精華、最寶貴的青春歲月與回憶！

有時候，開心的並不是最後的結果，而是在於過程的美好！或許，不是每個人都能實現自己的夢想，也不是每個結果都是幸福美滿的，但可以肯定的是，若是跳過了那個辛苦奮鬥的過程、缺少了那種刻骨銘心的感動，即使結果再怎麼令人羨慕，自己的內心永遠會有那麼一抹遺憾！想著想著，地理中心碑就在前方了....

這不是小蝸牛第一次來到地理中心碑，可是這一次站在台灣的中心點，心裡卻是滿滿的感動！歷經了三個禮拜，將近21天的路程，回想著過程中許許多多的挫折、經歷了三次生死瞬間的關頭，還有台灣各地熱心陌生友人的加油、鼓勵、祝福、協助，這一切的過程，小蝸牛是多麼的幸運呀！很多朋友問：「小蝸牛，你未來會不會出書？」這對從小最不喜歡寫字、作文的小蝸牛而言，實在是一個不可能的任務！但經歷過這一路上的過程後，小蝸牛的答案是肯定的！有沒有人要買不重要，重要的是，小蝸牛至少還有一個讀者，未來若有小小蝸的話，希望他/她可以知道，他/她老爸曾經讓台灣各地的朋友，如此真心、熱心的照顧，他/她可以來到這個世上，除了要感謝老天的保祐外，更要感謝這一片土地、以及這群善良的人們，小蝸牛希望他/她永遠懂得知恩、惜福！

揮別了地理中心碑，小蝸牛看著手錶上的日期-5/25，距離大寶的生日5/29，只剩下4天，小蝸牛5年來從來沒有給過大寶什麼surprise，有的只是原本預計去哪玩，後來臨時取消的surprise！從埔里到台北，若是每天走40公里，起碼也要一個禮拜才會到！能不能在5/29趕回台北？能不能給大寶這一輩子最重要的承諾？望著遠方的六號國道，心裡實在沒有把握，答案只能交給老天了！

小蝸牛答應老爸，從埔里到台中，會想辦法搭到車，不會用走的，只是沒有想像中那麼容易，在往國道六號的路上，不管小蝸牛再怎麼揮舞雙手、再怎麼手搖帽子、再怎麼鞠躬吶喊，每一輛經過的車子，似乎都裝上了隔離器，小蝸牛只能望著一輛接著一輛呼嘯而過。最後小蝸牛跟自己說：「再十輛吧！如果沒有車停下來，就用走的吧！」1...2...3....4....就在小蝸牛快萌生放棄的念頭時，Lucky 7出現了，吳大哥駕駛的大貨車緩緩靠邊停了下來，搖下車窗問：「你要到哪裡？」小蝸牛回道：「要到台中！您要到哪裡？」吳大哥說要到彰化，雖然沒有要往台中走，但小蝸牛心裡馬上浮現國道六號跟國道三號的方位圖，隨即提出請求：「方便搭您的車到草屯交流道嗎？」小蝸牛就這樣順利地搭上吳大哥的中往草屯前進。

吳大哥是個善良的好人，工作之餘，還擔任救難協會的人員，在風光明媚的國道六號上，小蝸牛提出另一個請求：「吳大哥，您方便幫我錄一段影片，幫我向大寶求婚好嗎？」吳大哥愣了一下說：「要說什麼？我不太會說話！現在錄嗎？」看著吳大哥手握方向盤，雖然沒什麼車，但還是要小心為上，吳大哥利用短暫的十幾分鐘構思，在草屯交流道下給予小蝸牛與大寶最真摯的祝福！

在草屯交流道附近，小蝸牛遇見在路邊擺攤的芭樂姐跟一個阿嬤，樸實和善，不僅提供小蝸牛點心、水果，也熱心地幫小蝸牛向大寶求婚。

要怎麼到台中呢？以前小蝸牛總是開車直接上中投公路，從來沒想過有一天要從草屯走到台中，原本想翻閱地圖，後來發現中投公路有機慢車道，就這樣走上中投公路。

豔陽當頭，中投公路上沒有遮蔽處，背著大背包的小蝸牛，蹣跚地走在中投公路上，想必是格外顯眼！正當小蝸牛看著奔馳而過的車輛，心想實在危險時，一輛白色轎車竟直接停在快車道上，裡面一位大姐搖下車窗說：「天氣好熱，你這樣很危險啦！快上車！」小蝸牛看到後面的車正急駛而來，為了三方的安全起見，直接坐上張大姐的車往台中前進。

張大姐，一位慈祥的媽媽，車上不斷問小蝸牛：「吃飽了嗎？」即使小蝸牛說吃飽了，一到台中，她還是買了一整個鳳梨給小蝸牛補充水份，還介紹她的好朋友們給小蝸牛認識，最後還介紹台中幾個地方-中興大學、美術館、東海藝術街...等，要小蝸牛有空可以去走走。看著手錶上的時間-下午二點半，即使之前住在台中快3年，也從來沒有到過這些地方，或許這就是機緣吧！於是在錄下張大姐對小蝸牛與大寶的祝福後，小蝸牛在美術館與張大姐道別。

台中美術館正舉辦名畫家-楊啟東先生的畫展，對藝術涵養仍有待培養的小蝸牛而言，每一幅作品，都讓小蝸牛感受到楊老師對藝術的堅持與熱情，更令小蝸牛印象深刻的是楊老師寫的二句話：「繪畫伴我一生，使我忘記老之將至！」「書畫固可賣錢，但只讓一個人欣賞，就未免太可惜、也太自私了！」更令人感動的是，楊老師的家人在楊老師與世長辭後，把所有畫作都捐給國立美術館，如楊老師所願，讓世世代代的人都可以欣賞到這些不朽的作品！

離開美術館後，心裡想著要繼續往大甲出發，還是在台中過一夜？還沒下決定時，前方就是黑輪曾經住院一個多月的動物醫院，過往的回憶，一點一滴，浮現眼前。黑輪是小蝸牛在金門當兵時的最佳夥伴，還記得十二年前剛下部隊時，想說晚上站哨若有人陪，比較不會無聊，或者應該說比較不會害怕(金門戰地總流傳了許多鬼故事)，剛好營區裡有一隻母犬，生了一窩小狗，想說就選一隻順眼的來作伴；一隻一隻看過，後來覺得都沒有滿意的模樣，正當要放棄時，突然發現在樹洞旁，有一個尾巴露出來，原來還有一隻躲在後面，把牠拉出來正面一瞧，小蝸牛忍不住笑了出來，看著一張無辜的小臉，眼圈掛著二個深深的黑輪，哈哈！就是你了！就這樣，黑輪就成了小蝸牛在金門的好夥伴！

很多人問小蝸牛，為什麼黑輪都要綁著？看過牠的人，都知道牠的兇狠，遠近馳名，牠回台灣的第一天，打預防針時，就咬傷了一位護士；有時，若不小心讓牠掙脫鍊子，經過的路人很難全身而退。可是牠的個性並不是一開始就如此兇狠，而是有一次金防部下一道命令，每個營區只能留三隻狗，其他的都要載走銷毀，小蝸牛當時在軍中還算是菜鳥，在十幾隻狗裡面，論輩份、論資歷，黑輪都排不到前三名，若沒有辦法，只能眼睜睜看黑輪被送走，從此天犬永隔。

與連長情商後，連長答應讓小蝸牛把黑輪綁在營區外，一處偏遠的樹林裡，平時不要說人，連狗也不願意到那個地方！就這樣，長達一年半的時間，黑輪只能在早上六點、晚上六點吃飯的時候，見到小蝸牛一面！絕大部份的時間，黑輪都是獨自面對著日出、日落，以及忍受那暗夜的孤寂。被綁著，是為了等待小蝸牛帶牠回台灣的那一天！

小蝸牛退伍後，感謝連上的弟兄，幫忙把黑輪送上飛機回台灣。回到台灣的黑輪，如同長期處於蠻荒的野狼，闖進了擁擠冷漠的都市叢林，極度的不安全感，只能用尖銳的狼牙，掩飾內心的徬徨與恐懼！命運，總是喜歡作弄人，黑輪在回台灣的幾個月後，有一天，小蝸牛突然接到老爸的電話說：「黑輪這幾天都沒什麼吃飯，身體有幾個地方有傷口，你要不要回來看一下？」小蝸牛退伍後到台中工作，而黑輪就待在雲林老家，接到老爸的電話後，小蝸牛當天晚上就趕回雲林，看著毫無生氣的黑輪，當下就決定把牠帶到台中。

經過化驗後，醫生說黑輪得了金黃色葡萄球菌，小蝸牛當時不懂那是什麼病，只知道黑輪的全身長滿了膿瘡，散發著一股惡臭，每次帶牠出去散步時，總是吸引來往人們異樣的眼光，有一次，一個阿嬤還說：「也不好好照顧，比流浪狗還胎溝(骯髒)！」那段時光，黑輪最喜歡在候診室外的椅子旁，把頭埋進小蝸牛的大腿間，似乎那是牠最溫暖的依靠！每次只要一想到黑輪最期待的就是看到小蝸牛，即使再怎麼忙，也要到醫院帶牠散散步，不忍心讓牠失望。

過了一個多月，黑輪的醫藥費、住宿費，讓小蝸牛在當兵期間十幾萬的積蓄已經用罄，可是病情依然沒有好轉，鄧醫師跟小蝸牛說：「黑輪還年輕，抵抗力還很好，不要放棄！」但是考量到經濟現實面，跟鄧醫師、及家人討論過後，決定讓黑輪回到雲林鄉下，希望幸運之神可以眷顧牠！而小蝸牛也向老天發願，若是黑輪可以好起來，就吃方便素一年，這也是小蝸牛目前茹素最早的因緣。老天似乎聽到小蝸牛的心願，黑輪回到雲林後不到二個禮拜，身上的膿瘡傷口，奇蹟似地開始結痂癒合，一個月後，黑輪又回到健康的模樣！

在這一路的過程中，很感謝鄧醫師及院內同仁對黑輪的悉心照料，除了每天要照顧牠的飲食起居外，更要冒著被咬的危險，為牠全身上藥。此外，也要謝謝小蝸牛的二個姐姐，在小蝸牛身心俱疲的時候，不論在經濟上與心理上，給予小蝸牛持續的支援！更要感謝小蝸牛的爸媽，不離不棄地幫小蝸牛照顧黑輪，為了讓牠有一個舒適的復元環境，老爸還親手打造了一間VIP狗豪宅，為了不讓蚊蠅靠近，特別加裝了紗窗；在這麼多人的協助下，讓黑輪順利地走過低潮，轉眼已過9年。

在外人的眼中，黑輪只是一隻兇狠的惡犬，對牠而言，只是在捍衛得來不易的幸福與家園。從黑輪身上，小蝸牛看到的是，不論是人或狗，在冷酷的外表下，背後往往有著許多不為人知的故事，多一點傾聽、多一點體諒，彼此或許就能少一點紛爭、少一點衝突。

走進熟悉的全國動物醫院，10年前熟悉的臉孔已不復見，而鄧醫師也轉到其它分院，相同的是，新的同仁一樣地熱心、和善，不論是哪種醫院，除了完善的醫療設備與技術外，最重要的還是那一份視病猶親的仁心吧！透過電話，再次向鄧醫師表達感謝，他還是那麼的親切，小蝸牛與黑輪再次感謝他們了！

走進台中七期，望著大樓林立的都市叢林，不禁想起第4天那一對騎單車蜜月環島的夫妻所說的，當騎車從鄉間突然騎進現代都市時，特別能感受到都市的疏離！很多人問小蝸牛：「南部的人應該比較熱情吧？」其實不然，只要心願意打開，不論哪裡，處處洋溢著溫情！小蝸牛始終相信，鋼筋水泥所構成的銅牆鐵壁，阻檔不了撫慰人心的真摯溫情。

原本打算往東海的方向朝大甲前進，在充滿活力朝氣的Mr.Wish總部稍做休息後，在Jessie的加油與祝福聲中，小蝸牛突然好想二個姐姐，小蝸牛與大寶的未來，也希望能有家人們的祝福！小蝸牛決定背起行囊往回走.....

~~敞開心房，去聆聽冷漠的外表下，每個真摯動人的生命故事！~~